Nacht van de VN 2005

Ruim 1.700 bezoekers van de Amsterdamse Melkweg vierden de zestigste verjaardag van de Verenigde Naties. Het dak ging er af. Iedere ruimte van de Melkweg zat afgeladen vol. Om te luisteren naar econome en activiste Noreena Hertz, interviews met oud-VN commissaris Ruud Lubbers, debatten tussen politici, schrijvers. En muziek. Veel muziek. Blof, Pete Philly en Perquisite, Hotlipzz & Jane trokken volle zalen. Er was een expositie in de lobby en in de cinema een ijzersterk filmprogramma. En de nieuwe jongerenvertegenwoordiger is gekozen; Wilco Otte volgt Erik Thijs van Wedershoven op. Woensdag 26 oktober vlogen ze samen naar New York. Een verslag van een bevlogen avond.

Een volle Melkweg

We zijn in de Melkweg. De grote zaal is vol, op het podium neemt econome en activiste Noreena Hertz plaats. Tussen de toeschouwers in de zaal staat een jongen met een rood T-shirt en een grote letter B er op. Om hem heen een groepje meisjes. Op hun shirts staat: "geef jongeren een stem, stem Wilco!" Het is Wilco Otte en zijn campagneteam, hij is een van de drie finalisten in de verkiezing van de jongerenvertegenwoordiger naar de VN. Snel verruilt hij het rode shirt voor zijn eigen campagneshirt. Na Noreena Hertz moet hij het podium op.

Maar eerst niemand minder dan Kofi Annan, want dit is zijn avond, de Verenigde Naties bestaan 60 jaar. Ruim 1.600 mensen zijn naar de Melkweg gekomen om dat te vieren. In zijn videoboodschap kijkt Annan terug op de world summit die in september plaatsvond. Hij lijkt niet geheel tevreden met de resultaten van de top. Hij is als altijd ambitieus en gedreven en roept op om nu vooral verder te gaan op de ingeslagen weg. Er is nog zoveel te doen als we de Millenniumdoelen  willen halen. De VN moet veranderen.

Noreena Hertz

Noreena Hertz beaamt het. We gaan de millenniumdoelstellingen niet halen, als het zo doorgaat. Ze heeft het over het mandaat van de VN. Is de VN er in de eerste plaats om de soevereiniteit van Staten te beschermen, of moet de VN de rechten van burgers van deze staten te beschermen? Een belangrijk verschil. Hertz praat met de zaal over vrije handel, schuldenverlichting, financiele commitments van de rijke landen van op z'n minst 60 miljard USD per jaar en de noodzaak van radicale hervormingen van Internationale organisaties als de Wereldbank, het IMF en de VN. Ze roept iedereen op om de druk op te voeren. "Houdt je eigen politici scherp," is haar idee, "zet lobbies op." Hertz: "We zijn geen hulpeloze, passieve slachtoffers van een toekomst die zich voor ons uitrolt." Even later draait haar documentaire Noreena's Agenda, een kijkje achter de schermen van het activisme van Geldof en Bono.

Dan mogen de fractiespecialisten het podium op. Hans van Baalen (VVD), Henk Jan Ormel (CDA), Farah Karimi (GroenLinks), Harry van Bommel (SP) en Diederik Samsom (PvdA) zitten op een rijtje, links en rechts op twee grote beeldschermen wapperen de VN vlaggen. Het gaat over de rijke landen die hun beloftes niet nakomen, over de inval in Irak - is Irak nu wel of niet beter af? - en over het Amerika van George Dubbeljoe dat dwars ligt in de onderhandelingen over millenniumdoelen en VN-hervormingen. Hans van Baalen noemt zich een vriend van Amerika, maar hij is niet trots op de manier waarop de VS zich nu opstellen. Van Bommel richt zich tot Ormel als hij de Nederlandse regering hypocriet noemt als het gaat om Irak. Nederlandse politici waren vriend van Sadam Hoessein. Ormel kibbelt terug: "sommigen onder ons waren vrienden van Mao." Na afloop duikt de pers op de Tweede-Kamerleden.

De wandelende stembus

Inmiddels puilt de garderobe uit van de jassen en de tassen. In alle zalen van de Melkweg gebeurt wel iets, in de videoroom en de galerie zijn werkgroepen over de hervormingen, educatie, vrouwen, conflictpreventie, armoede en honger en democratie. In het Melkweg cafe is het duwen trekken voor een dagmenu. Lubbers heeft er toch een tafel weten te veroveren. Hij doet zijn hap met Hans van Baalen en Noreena Hertz. Ondertussen leidt televisiepresentator Pim Veth in deze vrolijke chaos de "open microfoon". Het campagneteam van Faranak Mirjalili ziet haar kans schoon. De meisjes in frisse T-shirts beginnen het ritme te klappen onder een rap die ze onderweg van Tilburg naar Amsterdam hadden gemaakt. "…Stem Faranak! Actie ondernemen is wat ze doet. En dat doet ze goed…" Dat rijmt!

Wilco Otte, de nieuwe JV

Terug in de lobby, langs een foto-expo van First 8 de oude zaal in voor het landenprogramma over Irak, en later nog over Soedan en Zimbabwe. Boven in de cinema is de eerste film gestart in een programma van Cinema Delicatessen, de eerste distributeur van digitale films. Rocky Tuhuteru verzorgt in het theater een tweegesprek met onder meer Bart van de Linden, een NGO'er met ruime ervaring in hulpverlening die, vers uit Soedan, zijn verhaal komt doen. Zo praat Tuhuteru ook nog met GroenLinks fractievoorzitter Femke Halsema, PvdA'er Bert Koenders en schrijver-journalist Joris Luyendijk

Ruud Lubbers

Iedere bezoeker heeft een toegangskaartje met drie talons. Het zijn de stembiljetten voor de drie kandidaten voor de jongerenvertegenwoordiging naar de VN.  Faranak Mirjalili, Ruben Koekoek en Wilco Otte gaan de strijd aan in twee korte debatten in de Max. Hun campagneteams lopen door het pand om uit te leggen waarom hun kandidaat de beste is. De camera's rollen. De stembiljetten verdwijnen in wandelende stembussen; door het publiek slenteren medewerkers van de Nacht, op hun rug dragen ze een speciale stembus met een vlaggetje dat parmantig boven iedereen uitsteekt. Om tien uur de exit polls.

> klik hier voor een fotoverslag van de nacht van de VN

Voor de theaterzaal staat een rij die tot onderaan de trap een opstopping veroorzaakt. Lubbers treedt op. Niemand kan er meer in. Dan gaat de deur open. Een journalist wurmt zich tegen de stroom in naar beneden, hij moet de redactie bellen. Lubbers had zich uitgelaten over de affaire die heeft geleid tot zijn vertrek bij de VN [> Volkskrant 25 oktober klik hier, en klik hier]. Binnen gaat Lubbers verder over zijn werk als Hoge Commissaris voor de Vluchtelingen en hij beantwoordt vragen van het publiek.

Pete Philly

Later duikt Lubbers opnieuw op, in de Max, in een debat over de VN hervormingen, waaraan ook Louk de la Rive Box (NVVN) en Henny Helmich (NCDO) deelnemen. Alledrie benadrukken zij hoe groot de invloed is van initiatieven van bevlogen individuen. Iedereen kan een verschil maken. Daarom gaat Louk de la Rive Box cursussen geven "hoe zet ik een lobby op bij de VN". Helmich gaat door met het mobiliseren van de publieke opinie. "Vorig jaar waren na de Nacht van de VN in de media 2,3 miljoen Nederlanders bereikt. Direct daarop volgden twee Kamerdebatten. Niemand kan beweren dat thema's als armoedebestrijding en de VN hervormingen niet leven."

Dan wordt verkiezingsuitslag bekend gemaakt. Het was een nek-aan-nek race. Wilco Otte heeft de meeste stemmen gehaald, bijna 2.000. Meteen duiken de camera's op hem. Hij gaat woensdag al naar New York. En daar zal hij zeker van zich laten horen.

Blof

Genoeg gesproken. Tijd voor muziek. Met topartiesten als Blof, Pete Philly en Perquisite, Rednose Distrikt, Hotlipzz & Jane op de podia. Nog lang geen tijd om naar huis te gaan. Maar om 02:00 moeten de deuren toch echt dicht. Voor de honderden overgebleven een heuse teleurstelling. En dat op een regenachtige maandagavond eind oktober.

Media-overzicht
Enkele publicaties naar aanleiding van de Nacht van de VN.

> 24 okt, Volkskrant, Dagagenda, de nacht van de VN> 25 okt, Volkskrant, Bono? Bob Geldof? Nee, het is Lubbers> 25 0kt, Volkskrant, Lubbers: 'Ik vertrok voor Annan'> 20-26 oct, Amsterdam Weekly, Rock the Caucus> 26 okt, PM, Beau Monde, de VN in de Melkweg> 26 okt, NL20, Plebs en celebs, BlauwBlauw
> 31 okt, Volkskrant, Arie Elshout, De omgekeerde Bono

Er waren een aantal workshops met specialisten uit verschillende disciplines. > klik hier voor de verslagen

> klik hier voor een fotoverslag van de nacht van de VN